La ménopause, c’est l’arrêt définitif des règles, constaté après 12 mois consécutifs sans règles, sans autre cause. En France, elle arrive à 51 ans en moyenne, en général entre 45 et 55 ans. Elle est précédée d’une période de transition, la préménopause (ou périménopause), qui dure souvent 2 à 4 ans. C’est là qu’apparaissent les premiers signes : règles irrégulières, bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, sommeil en vrac, humeur en montagnes russes, fatigue, sécheresse vaginale.
Voilà pour la réponse courte. Maintenant, la vraie.
Tu as peut-être 28 ans et tu te dis que ce sujet ne te concerne pas encore. Sauf que ta mère, ta tante, ta collègue préférée ou ta prof de yoga sont peut-être en plein dedans. Sans rien dire. Parce que la ménopause, on en parle à peu près autant que du salaire de ton beau-frère à Noël : jamais.
Et devine quoi. Une étape que vivent des millions de femmes, on devrait la connaître par cœur. On l’apprend surtout en la vivant.
( accroche-toi, on ouvre le placard où on range tout ce qui gêne )
Ménopause, préménopause, périménopause : le petit lexique pour ne plus confondre
Commençons par remettre les mots dans l’ordre, parce que tout le monde les mélange (même ta tante qui « est en ménopause depuis 6 ans » alors qu’elle a encore ses règles).
La ménopause, c’est un moment précis : celui où les ovaires ont arrêté de fonctionner et où les règles se sont arrêtées pour de bon. On ne peut le dire qu’après coup, quand tu as passé 12 mois d’affilée sans règles, sans autre explication. Définition de l’OMS et de Santé.fr.
La préménopause, ou périménopause (les deux mots désignent la même période dans le langage courant), c’est la phase de transition avant. Les hormones commencent à faire les montagnes russes, les cycles se dérèglent, les premiers symptômes arrivent. Selon l’Inserm et Santé.fr, elle dure souvent 2 à 4 ans.
La postménopause, c’est tout ce qui vient après. Le reste de ta vie, en fait.
Tu te souviens qu’on t’expliquait que ton utérus se régénère environ 400 fois entre la puberté et la ménopause ? Eh bien la ménopause, c’est le générique de fin de cette série. Sans cliffhanger, mais avec quelques effets spéciaux.
À quel âge arrive la ménopause ?
En France, la ménopause survient à 51 ans en moyenne, et en général entre 45 et 55 ans, selon l’Inserm et le ministère de la Santé. Ça, c’est la moyenne. Ton corps, lui, n’a pas lu les statistiques : certaines femmes sont ménopausées plus tôt, d’autres plus tard.
Et comme la préménopause commence avant, les premiers signes peuvent pointer le bout de leur nez quelques années plus tôt. Fais le calcul pour ta mère ou ta tante : il y a de bonnes chances que certaines femmes autour de toi soient en plein dedans en ce moment même.
Le ministère de la Santé compte 17,2 millions de femmes de plus de 45 ans concernées par la ménopause en France. Oui, des millions. Et pourtant, le sujet reste chuchoté.
Les premiers signes de la ménopause : ce que ton corps essaie de te dire
Les symptômes de la ménopause commencent le plus souvent dès la préménopause. Voilà ceux que citent l’OMS, l’Inserm et Santé.fr, traduits en langue meuf.
Des cycles qui n’en font qu’à leur tête. C’est souvent le tout premier signe. Selon Santé.fr, les cycles peuvent raccourcir puis s’allonger, et les règles être plus ou moins abondantes. Ton appli de suivi de cycle ne comprend plus rien, et toi non plus.
Les bouffées de chaleur, la star du show. Une vague de chaleur qui monte d’un coup, le visage qui rougit, la sueur qui suit. En pleine réunion, dans le métro, au milieu d’un dîner. On t’avait expliqué pourquoi les femmes supportent moins bien la chaleur en canicule. Là, c’est la canicule perso, sur commande, en plein mois de janvier.
Les sueurs nocturnes, la version de nuit, qui te réveille trempée à 3 h du matin.
Un sommeil en vrac. Insomnies, réveils en pleine nuit. Et forcément, la fatigue qui suit le lendemain.
L’humeur en montagnes russes. Irritabilité, sautes d’humeur, et parfois de l’anxiété ou des épisodes dépressifs, que l’OMS et Santé.fr citent noir sur blanc.
Le « brouillard cérébral ». C’est l’expression de l’Inserm. Santé.fr parle aussi de pertes de mémoire et de troubles de l’attention. Tu ouvres le frigo, tu ne sais plus pourquoi. (non, tu ne deviens pas zinzin)
La sécheresse vaginale et des douleurs possibles pendant les rapports, parce que la baisse des œstrogènes diminue la lubrification.
Et le reste de la liste, qu’on lit moins souvent dans les magazines : fuites urinaires, douleurs articulaires ou musculaires, maux de tête, peau et cheveux plus secs, prise de poids autour du ventre.
Bonne nouvelle relative : personne n’a tout. Chaque femme vit cette période différemment, certaines ont à peine quelques signes. Mais d’après l’Inserm et Santé.fr, 87 % des femmes ont au moins un symptôme en plus de l’arrêt des règles, et 20 à 25 % ont des troubles sévères qui pèsent sur leur qualité de vie. Et environ une sur quatre s’en plaint encore dix ans après.
Deux détails que personne ne t’a dits. Un, pendant la préménopause, une grossesse reste possible : l’OMS et Santé publique France le rappellent, et conseillent de garder une contraception tant que la ménopause n’est pas confirmée. Deux, à plus long terme, la ménopause augmente le risque d’ostéoporose et de maladies cardiovasculaires, selon Santé.fr et Vidal. Raison de plus pour ne pas la traverser en mode « je serre les dents et j’attends que ça passe ».
Ce qui existe pour soulager les symptômes
Ici, on ne prescrit rien, promis (le Martine Mag n’a pas de diplôme de médecine, juste beaucoup d’avis). Ce qu’on peut faire, c’est te dire ce qui existe selon les sources officielles, pour que tu arrives en consultation en sachant quoi demander.
Le traitement hormonal de la ménopause (THM). Selon l’Inserm, c’est un traitement efficace sur les bouffées de chaleur et les autres troubles, qui comporte aussi des risques potentiels. La Haute Autorité de santé (HAS) le recommande quand les troubles sont assez gênants pour altérer la qualité de vie, à la plus petite dose efficace, pour la durée la plus courte possible, avec une réévaluation au moins une fois par an. Et il ne convient pas à toutes les femmes : la décision se prend au cas par cas, avec ton ou ta médecin.
Des approches non hormonales. L’OMS, l’Inserm et Santé.fr indiquent qu’il en existe aussi. Leur intérêt varie selon les cas, d’où l’importance d’en parler avec une ou un professionnel.
Pour la sécheresse vaginale, Santé.fr cite les lubrifiants pendant les rapports et les hydratants vaginaux au quotidien, des produits que recommandent aussi le CNGOF et le GEMVi (les sociétés savantes de gynécologie et de la ménopause) pour les symptômes modérés. Des traitements locaux, y compris à base d’œstrogènes, peuvent aussi être prescrits. Ce n’est pas une fatalité, et ça se dit.
Au quotidien, Santé.fr suggère de s’habiller en plusieurs couches faciles à enlever et de repérer ce qui déclenche tes bouffées de chaleur (boissons chaudes, alcool, plats épicés, stress), et rappelle l’intérêt de l’activité physique et d’une alimentation équilibrée.
Les plantes et les compléments « naturels » ? Prudence. Santé.fr précise que les études manquent pour confirmer leur efficacité et qu’ils doivent être utilisés sous contrôle médical. L’Inserm parle d’une phytothérapie encore peu documentée.
Le bon réflexe dans tous les cas : parles-en à un ou une professionnelle de santé. Ta médecin généraliste, ta gynécologue ou ta sage-femme. Et consulte sans attendre si tu as des saignements inattendus, par exemple après les rapports, entre les règles ou une fois ménopausée.
Si tu accompagnes ta mère ou ta tante, tu peux l’aider à préparer ce rendez-vous : noter ses symptômes, depuis quand, ce qu’ils l’empêchent de faire. Tout en gardant en tête que ce genre de petite organisation pour les autres, c’est aussi ça, la charge mentale. Partageons-la.
Le tabou de la ménopause, au boulot et à la maison
Maintenant, la partie qui fâche. La ménopause est un sujet de santé, mais c’est aussi un sujet de silence.
Selon l’OMS, la ménopause est souvent passée sous silence dans les familles, au travail et même chez les soignants, et les femmes concernées peuvent se sentir gênées ou honteuses d’en parler et de demander de l’aide. Le ministère de la Santé écrit carrément qu’en France, la ménopause est encore perçue comme un tabou sociétal.
La ménopause est, en France, une construction sociale, qui contribue à en faire un tabou et à véhiculer une image difficile pour les femmes, associée à une perte de valeur sociale.
Rapport de la mission parlementaire de Stéphanie Rist sur la ménopause, avril 2025, cité par l’Ordre national des pharmaciens
Au boulot, d’abord. Imagine une bouffée de chaleur en pleine présentation client, après une nuit à trois heures de sommeil. Les symptômes peuvent perturber la vie personnelle et professionnelle, souligne le ministère de la Santé. En avril 2025, la mission parlementaire menée par Stéphanie Rist a remis 25 propositions au gouvernement, dont une partie sur la prise en compte de la ménopause au travail. Le sujet sort enfin des couloirs. Il était temps.
Et entre nous : les femmes de cet âge sont souvent celles qui font tourner la boutique, au bureau comme à la maison. On t’a déjà parlé du travail invisible des femmes, ces heures jamais comptées. Ajoute des nuits blanches et des bouffées de chaleur par-dessus, et tu comprends pourquoi certaines sont à bout sans oser dire pourquoi.
En famille, ensuite. La ménopause, c’est le sujet qu’on évite autant que les remarques des repas de famille. Ta mère a peut-être eu ses bouffées de chaleur en silence, en blâmant le chauffage. Ta grand-mère n’en a sans doute jamais parlé à personne. Et c’est comme ça qu’une génération après l’autre découvre ses symptômes seule, en se demandant si c’est normal.
On a vu la même mécanique avec l’endométriose, ces symptômes qu’on t’a appris à ignorer : quand on ne nomme pas une douleur, on ne la soigne pas.
Alors fais le test. Ce week-end, demande à ta mère : « Comment ça s’est passé pour toi, la ménopause ? ». Peut-être qu’elle va rire, peut-être qu’elle va changer de sujet. Ou peut-être qu’elle va enfin raconter. Et toi, tu sauras un peu mieux à quoi t’attendre.
Et la ménopause précoce, alors ?
Petit aparté qui mérite sa place. Quand les règles s’arrêtent définitivement avant 40 ans, on parle de ménopause précoce, ou d’insuffisance ovarienne prématurée. L’OMS, l’Inserm et la filière de santé FIRENDO en donnent la même définition.
Selon l’Inserm et la filière FIRENDO, elle touche environ 1 à 2 % des femmes. Ses causes peuvent être génétiques, auto-immunes ou liées à certains traitements (chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie), mais elles restent inconnues dans beaucoup de cas.
Si tu as moins de 40 ans et que tes règles s’arrêtent ou deviennent très irrégulières pendant plusieurs mois, parles-en à un ou une professionnelle de santé. Ce n’est pas une raison de paniquer, c’est une raison de demander un avis.
Avec qui parler de la ménopause ?
D’abord, avec une ou un professionnel de santé, on ne le répétera jamais assez. Ensuite, avec tes proches. Et avec d’autres femmes, parce que même les sources les plus officielles le disent :
Échanger avec d’autres femmes peut également aider à mieux comprendre cette période et à rompre l’isolement.
Santé.fr, « Vivre au mieux la ménopause »
Ce qu’aucune fiche officielle ne te donnera, c’est la copine qui t’explique comment elle a géré sa première bouffée de chaleur en réunion. Celle qui te dit « moi aussi, je pensais que je devenais folle ». La fille qui raconte comment elle a enfin osé en parler avec sa mère. Avoir une communauté de femmes qui comprend sans qu’on doive tout justifier, ça ne remplace pas une consultation. Mais ça change la façon de vivre cette période, qu’on la traverse soi-même ou qu’on accompagne une mère, une tante, une amie.
Sur Les Martines, le réseau social gratuit et réservé aux femmes, le forum Papotage a un thème santé où tu peux poster en anonyme, avec des avertissements de contenu sur les sujets sensibles. Chaque profil est vérifié par selfie, contrôlé par une humaine, la modération est humaine et les captures d’écran sont bloquées. Une vraie safe place pour parler de ton corps sans te sentir jugée, et te faire des amies qui savent ce que c’est.
La ménopause n’est pas une maladie, ni une fin, ni une honte. C’est une étape. Et une étape, ça se prépare, ça se raconte, et ça se traverse beaucoup mieux à plusieurs.
T’as kiffé 😏 ? Alors, partage cet article bb !
Tes premiers signes, la question que tu n’as jamais osé poser à ta mère, l’astuce qui t’aide pendant une bouffée de chaleur : raconte-le sur Papotage, chez Les Martines, entre meufs qui vivent pareil.
Et toi, on t’en a déjà parlé, de la ménopause ? Raconte-nous.
